宿主に寄生する微生物はたくさんいます。

たとえば私たちの体の中にいる腸内細菌もそうです。

腸内だけで100兆個もいるというから驚きですね。

しかもこれらの細菌（微生物）が宿主である私たちを操作していると聞いたら、どう思うでしょうか。

トキソプラズマはネコの体内で有性生殖をします。

だから子孫繁栄のために、この寄生生物は多くのネコに感染することを目論むのです。

感染したネコの糞にトキソプラズマは含まれているのですが、

ネズミがその糞を食べたり、触れることで、トキソプラズマはネズミに寄生します。

さて、ここからがこの寄生生物の子孫繁栄戦略のすごいところで、

ネズミの脳に到達すると、その脳を自分に都合良いように操作するのです。

なんと、トキソプラズマに感染したネズミはネコを恐れなくなるのです。

そればかりか、むしろネコの尿が媚薬に替わるごとく、引きつけられてしまうのです。

しかもこのネズミはとても活動的になる、というのです。

その結果、ネズミはネコに簡単に捕食されてしまい、

トキソプラズマはネコに寄生することに成功するわけです。

う～ん、ただの単細胞生物がここまで考えているのでしょうか。

そのメカニズムについては次回に説明しますが、

トキソプラズマに限らず、寄生生物の宿主を操作する戦略は、

医学だけでなく心理学、法学など社会的な大問題をはらんでいると私は感じているのです。