味は舌だけで感じるものではない

　ヒトの舌には4種類の受容器（味覚細胞）があります。塩味（しょっぱい）、酸味（すっぱい）、甘未（あまい）、苦味（にがい）です。

　でもちょっとおかしいと思いませんか？　辛味（からい）がこの中には入っていません。実は、辛味は痛覚受容器で感知しているのです。あまりに辛い物を食べると痛みを感じるのはこのためでしょう。

　さて、味は舌だけで感じるものではありません。その証拠に、鼻をつまんで物を食べても、その味が分からなくなるはずです。

　嗅覚は鼻の奥の最上部にある嗅覚器で感じとっています。ここには嗅粘膜があり、その中にある嗅球という細胞でにおいを感知しているのです。

　私たちが物を食べた時の味は、舌の味覚細胞と鼻の嗅覚細胞の両方の刺激を脳が感知して、味として感じとっているのです。