1歳未満の乳児にハチミツを与えてはいけない理由

　今年の夏は猛暑が続いていますが、このような時は食中毒に注意しなければなりません。

知っている方も多いと思いますが、よく言われている言説に「1歳未満の乳児にはハチミツを与えてはいけない」というのがあります。その理由は、ポツリヌス中毒になる危険性があるからです。

　ポツリヌス菌は自然界に普通に存在する細菌ですが、この菌が作り出すポツリヌス毒素はとても強力な神経毒なのです。

　この菌は大人の腸内に入っても、健康な状態であれば、腸内細菌によって排除されてしまいます。ところが、まだ腸内細菌が未熟な乳児では、この毒素を抑えることができず、重篤な場合は呼吸が止まるなどの深刻な症状を呈することがあるのです。

　私たちは、缶詰や真空パックの食品は、消費期限内であれば安全だという思い込みがありますが、実はポツリヌス菌はこのような酸素のない状態でも生きていける菌なのです。