感覚器はつながっている

　私たちの感覚はその専用の器官で役目をはたしています。当たり前のことですが、視覚は目だし、聴覚は耳、嗅覚は鼻、味覚は口（舌）といったようにです。

　でもこれらの感覚器はそれぞれつながっている場合が多いのです。たとえば、目と鼻と口です。生理的な涙は微量ですが、常に分泌されています。涙腺からの涙の量は、1日にだいたい目薬20滴ほどです。この涙は殺菌力のある酵素を含んでいるため、消毒の役目があります。また、栄養や酸素を角膜に与える栄養剤でもあり、ゴミや異物を洗い流す役目もしています。

　さてこの涙は、鼻涙管を通って鼻に抜けるのです。そして鼻水となって出てくるのです。大泣きをすれば目から涙があふれてきますが、鼻をすすることも多くなるのはこの現象によるものです。

　また鼻と口は軟口蓋という弁で食道と気管につながっています。食べ物を飲み込む時は気管をふさぎ、誤嚥するのを防止しています。また、くしゃみをすると食道はふさがれ、鼻と気管がつながって呼気が一気に出るようにしています。

　耳と鼻も中耳の気圧調整をする耳管という細い管でつながっています。エレベーターなどで急激に高い所に移動した時など、耳がつまったような感じになります。この時に大あくびをすると空気の流れが良くなり、耳のつまりが治ることがあります。これも耳と鼻がつながっている証拠と言えるでしょう。