私たちが食べ物や飲み物を口にすると、食道を通って胃に入ります。

通常は口の方が胃より上にあるわけですから、

万有引力の法則によって飲食物は上から下に落下し、胃に入っていくと思われがちです。

それでは胃が口より上にあるような状態では、飲食物は胃に入ることはできないのでしょうか？

普通私たちは逆立ちして物を食べることはしませんが、横に寝ながら食べることはよくあります。

それでも食べ物はちゃんと胃に入っていきますね。

実はそれができるのは食道の構造によるのです。

食道は単に水道のホースのような筒の構造をしているのではありません。

食道の壁は輪状筋と従送筋という筋肉の二重構造になっていて、

この二つの筋肉により、収縮と弛緩の波打つような蠕動運動を繰り返しているのです。

それにより口より胃が上にあっても、飲食物は順調に流れていくのです。