昨今の新型コロナウィルスをはじめ、インフルエンザなど、さまざまな感染症の原因にウィルスがあります。

感染症（伝染病）の原因にはウィルスの他、細菌やカビ、真菌類、寄生虫などがありますが、

この中でウィルスは特異な存在なのです。

つまり、ウィルスはそもそも生物なのか、という問題が出てくるのです。

実はウィルスは生命の基本である細胞を持っていません。

だから、それ自体では生きていくことができないのです。

単なる化学物質のようなものなのです。

それでウィルスは生きていくために、他の生命体の細胞に寄生するのです。

そして宿主の機能を勝手に使って自分をコピーし、大量に増殖してしまうのです。

ウィルスは遺伝物質の違いから、DNA型とRNA型に分けられます。

DNA型ウィルスは、天然痘や単純ヘルペス、帯状疱疹、B型肝炎などの原因となるウィルスで、

一方、RNA型は、昨今のコロナウィルスをはじめインフルエンザ、ノロウィルス、C型肝炎、狂犬病の原因となります。

RNA型はちょっとやっかいで、自己複製のスピードが速く、また変異しやすいという特徴を持っています。

今回のコロナウィルスにおいても、デルタ株とかミュー株とか次々と新しいものが出てくるので、

その対処が難しくなってしまうわけです。