プラセボ効果は不思議か

　皆様は「プラセボ効果」をご存知だと思います。偽薬効果と言うのですが、その病気に何の効力もないもの（ニセ薬）、たとえば小麦粉を丸めたようなものでも効いてしまう、という現象です。

　これは不思議に思えますが、心と身体がつながっていることを考えれば、当然の帰結と言えるでしょう。「病は気から」という言葉はこの心と身体のつながりを表しているわけで、ストレスなどで心の状態が病気の原因にもなるわけです。プラセボ効果はこの逆パターンと言えるでしょう。

　医者への信頼や期待感ーーーこのようなプラスの心理が好影響をもたらし、病気を治してしまうのです。だから製薬会社が新薬を開発する時、必ずプラセボの実験も行われるのです。なぜなら、プラセボ（偽薬）でも病気回復の効果がでてしまうため、開発中の薬との効果の差を見る必要があるからです。

　またプラセボに関しては、こんな面白いデータもあります。たとえば同じ薬でもパッケージ（包装）を豪華にしたほうが、質素な包装の場合よりも薬の効果がでるというのです。また錠剤よりもカプセルのほうが、それよりも注射のほうがよく効くというのです。より新しいもの、手のこんだもののほうが効く、という心理が働くのでしょう。

　その他、薬の色も影響するようです。元気を出し、覚醒効果を促す場合は、錠剤の色はブルーや白よりもピンクおほうが、逆に心を落ち着かせ、鎮静効果を求めるならブルーの色のほうが効果が高いというデータもあります。

　プラセボ効果は、西洋や東洋を問わず、どんな医療にも出てくるようです。もっと間口を広げれば、宗教や占いなどにも言えるのかもしれません。ある宗教団体に所属し、その神さまや教祖に絶大な信頼をよせていた場合、病気回復の祈願の効果が出ることもあると思います。

　要は、自分にとっての対象者が信頼できるかどうか、その効果に期待できるかどうか、が大事なポイントになるわけです。だから医者や施術者は患者に対し、真摯な対応をしなければなりません。このように考えると、人間って面白いですね。医者や施術者の医療や病気、人体に対する知識や技術はもちろん大切ですが、相手から信頼される人間性も、その病気が治るかどうかの重要なポイントになるわけですから。