五臓から膵臓が抜けた理由

　中国医学で言う五臓とは、心臓、肺臓、肝臓、腎臓、脾臓のことですが、ここに膵臓は入っていません。なぜでしょうか。膵と脾が書き間違われた、という説もあるようですが、どうしてこうなったのかよくわかりません。私はこんなふうに考えています。

　本来の臓器の目的からすれば、脾臓ではなく膵臓であるべきなのです。というのは、中国医学では脾臓は胃とともに消化の働きをしていると考えられているのですが、実際は消化とは関係なく、脾臓は古くなった赤血球を壊す働きをしているのです。

　それではなぜ消化の働きをしていると思われたのでしょうか。それは、昔の人が人体を解剖した時、脾臓は胃のすぐ横にあったため、胃とともに消化の働きをしたと考えたのではないでしょうか。

　しかし消化の働きと言ったら膵臓ですよね。膵臓は膵液という消化液を分泌しているからです。ほかには、血糖値をコントロールするためのホルモンであるグルカゴンやインスリンを分泌している重要な臓器です。

　それではなぜ五臓から膵臓が抜け、脾臓になってしまったのでしょうか。これは私の考えですが、膵臓は胃の裏にあり、とても分かりにくい臓器です。また黄色っぽくて脂肪の塊のようであり、また解剖してそのままにしておくと、膵液という消化液により自己融解してしまうというのです。だから昔の人は、膵臓を臓器として見なかった可能性もあると私は思っています。

　まあしかし、そうは言っても五臓には脾臓が入っていますので、鍼灸の国家試験では五臓の中に膵臓をいれたら間違いとなってしまいますので注意しなければなりません。