血管とは別に、私たちの体のすみずみまでくまなく張り巡らされた管があります。

これがリンパ管と言われるものです。

60兆個もある細胞のまわりに張り巡らされた毛細リンパ管は、

しだいに太いリンパ管をつくっていきます。

全身のリンパ管の長さは、なんと20万キロメートルにもなると言われ、

これは血管の長さ（約10万キロメートル）の2倍というのですから驚きです。

 

リンパ管の中を流れている液体がリンパ液で、毛細血管から漏れた血漿に近い物質です。

死んだ細胞や血球、細菌など、代謝時に出たゴミを運ぶ働きをしています。

また毛細血管からリンパ球も流れ込み、病原菌からの感染を守る働きもしています。

リンパ管にはリンパ節という関所が全身約800か所もあり、

リンパ管を流れる病原菌や毒素を取り除いています。

この中で特に大きな関所（リンパ節）が首や脇の下、鼠径部にあり、

細菌やウィルスによってここが炎症を起こすと腫れてしまうことがあります。

これがリンパ節炎という疾患です。