ガンは遺伝子の病気か

　日本人の死因の第1位はガンです。一生のうちで２人に1人はガンになり、3人に1人はガンで死ぬと言われているのです。

　さて、それではガンとはいったいどんな病気なのでしょうか。ガンは、私たちの生体のシステムに全く従わなくなった細胞（ガン細胞）がコロニーをつくり、その組織の正常な働きを阻害してしまう病気です。

　私たちの身体では毎日2000個ものガン細胞ができていると言います。しかし免疫細胞がガン細胞を攻撃し、ガン化（コロニーをつくる）を防いでいるのです。だから免疫システムがぜい弱化してしまうと、ガン細胞がコロニー化してしまい、ガンという病気の発症になるわけです。

　ガンは遺伝子の病気と言われています。私たちの身体には、ガン発症に関わる「ガン遺伝子」があります。その一方で、ガンを抑制する「ガン抑制遺伝子」もあるのです。ガンが発症するのは、このガン遺伝子とガン抑制遺伝子のバランスが崩れたことが原因です。このバランスを崩す要因にはいくつかあります。物理的因子や化学的因子、生物的因子などです。

　物理的因子とは、放射線とか紫外線などです。また化学的因子はさまざまな発ガン物質やタバコなどです。生物的因子はウイルスです。このような要因がガンの発症をもたらすのです。

　つまり、ガンは遺伝子の病気ではあるけれど、私たちの生活習慣が大きく関係しているのです。