日和見とは何？ーーー日和見感染と日和見菌

　日和見（ひよりみ）とは、自分の立場をはっきりさせず、周囲の状況を見て、自分の態度や行動を考えることを言います。私がこの言葉を面白いと思ったのは、日々の健康や病気に関し、日和見という言葉が出てくるからです。たとえば日和見感染とか日和見菌です。

　日和見感染とはーーー私たちの身体には日常的にいろいろな病原菌やウイルスが潜んでいますが、普段はこれらが原因で病気になることはありません。なぜなら私たちの免疫系が防いでいるからです。つまりこの状況を見て、ウイルスや病原菌はおとなしくしているわけですね。

　しかし状況が変わると、たとえば抗がん剤投与や放射線治療、免疫抑制剤の使用などにより免疫力が低下すると、これらのウイルスや病原菌が暴れだし、病気を発症してしまうのです。これが日和見感染です。

　エイズによって起こるカリニ肺炎もその良い例でしょう。カリニ原虫という微生物は健康な人の肺にも寄生することがあるのですが、エイズによって免疫力が低下すると、この肺炎を発症してしまうわけです。

　また私たちの大腸にはビフィズス菌などの善玉菌やウェルシュ菌などの悪玉菌が存在していますが、日和見菌もたくさんいるのです。この日和見菌たちは、大腸の健康状態を見て、善玉菌の味方をしたり悪玉菌の味方をしたりするのです。