温泉療法ーーー日本独特の文化

　私は日本に生まれてよかったと思うことがあります。四季がはっきりしていて、それぞれの季節の特徴を楽しむことができます。また日本食も大好きです。そして忘れてならないのは温泉です。

　日本の各地には数えきれないほどの温泉があります。そして多くの人たちが温泉を楽しんでいます。日本人の生活に溶け込んでいるので、これはもう日本文化と言っても過言ではないでしょう。

　温泉は日本だけにあるのではもちろんありません。ヨーロッパにもあり、昔から温泉療法として親しまれている場所はあります。でもそれは飲用だったり、水着を着て入るという習慣になっています。日本のように裸で皆で大浴場に入る、というのは世界でも珍しいことでしょう。

　温泉が健康にとってとても有効なのは科学的に証明されています。ひとつは温泉の成分による効果です。酸性に傾いていたり、逆にアルカリ性だったり、塩分が多かったり、二酸化炭素がふんだんに含まれている温泉もあります。

これらの成分の温泉に浸かることで、またその中で呼吸することで、その成分が体内に入り、いろいろな健康効果をもたらすのです。

　神経痛とか傷口の治癒、胃腸機能の向上、高血圧、糖尿病など、温泉によってその効能がうたわれています。またもう一つの温泉効果は身体を温めることです。温泉に入ると身体が温まるのを実感します。これは血流が改善したことを意味しています。血流アップは健康上とても大切です。

　また三つ目の効果はリラックスという精神的なものです。温泉に入ることでストレス解消に役立つのです。