陰の臓器、陽の臓器

　昔から五臓六腑と言って、人間の臓器を陰と陽で表すことがあります。中国の伝統的な考え方である陰陽は、すべてのものを陰と陽で分ける二元論で、内臓も陰と陽に分けて考えるのです。

　臓と名のつく臓器は陰に属し、腑と言われるものは陽に属します。五臓とは、心臓、肺、肝臓、腎臓、脾臓で、これは陰の臓器です。一方腑には、小腸、大腸、胆のう、膀胱、胃があります。これらをちょっと別の見方をしますと、臓は中身がつまった臓器、腑は中身に空洞がある臓器とも言えるのです。

　臓の中の心臓は厳密に言えば中は血液の通り道である空洞がありますが、あとの肺や肝臓、腎臓、脾臓は中身がつまっています。一方の腑である小腸、大腸、胃は食物の通り道ですから空洞だし、膀胱は尿をためますし、胆のうは胆汁をためておく袋です。